不知道你的童年是否也有过类似的经历：放学回家，打开电脑，点进某个游戏平台，看着眼前琳琅满目的小游戏，却不禁开始犯愁——
你很清楚，这类网站收录的小游戏没个统一的标准，不管什么网页游戏都能往里塞。说不定今天玩到的，又会是一款不知道从哪找来的，粗制滥造的敷衍之作。
直到你的眼前出现了那个熟悉的Logo，你才终于确信，接下来肯定又是一场精彩刺激的冒险。
要论一代中国玩家的集体童年回忆，Nitrome必然是个绕不开的话题。在Flash游戏大行其道的年代，像素风格的美学设计，轻松上手的趣味玩法，让Nitrome在一众网页小游戏里显得格外亮眼。
他们旗下的《双人旋转赛车》《高楼爆破》《双刃战士》等作品也都常年霸榜相关网站，养刁了一批中国玩家的口味。
后来，随着Flash Player逐渐被时代淘汰，Nitrome的名字便也慢慢地消失在中文互联网上。有很多人做过Nitrome的怀旧向专题报道，但很少有人真的探听到他们近些年的动向。
前段时间，Nitrome在推特上宣布，他们正计划推出经典合集，将大家童年最爱的那些游戏带回现代平台，让更多玩家能够借此机会，重温自己的童年。
消息传到国内后，很多玩着Nitrome的游戏长大的玩家这才意识到，自己小时候吃的全是细糠。
以此为契机，我们联系上了Nitrome的总经理Matthew Annal，跟他聊了聊这家成立了21年的游戏公司经历的风风雨雨。
精心雕琢Flash游戏的匠人，被时代的浪潮推向了陌生的领域。时至今日，他们仍在思考，如何适应这个时代，并继续前进。
1
Nitrome的成立契机，在今天看来其实并不复杂。
Matthew和他的朋友早年间都有过制作品牌推广游戏的经历，再加上两人一直很想在业余时间做一些原创作品。
于是在2004年8月的某一天，他们正式下定决心，开始了属于自己的游戏开发之旅。
为什么说是8月的某一天？因为就连Matthew自己也不记得Nitrome具体是什么时候成立的了。
总之，Nitrome刚起步的时候，两人干的其实还是老本行——承接其他企业的外包项目，为客户制作游戏。时间紧任务重，据Matthew回忆，为了配合甲方宣传，2005年10月发行的游戏《Vege-Mania》，只有短短一周的工期。
不过在外包之余，Nitrome也在积极筹备自己的原创游戏。
起初，他们的计划是为手机开发游戏。当时智能机尚未出现，移动游戏的主战场仍集中在J2ME平台。受限于设备性能与内存规模，J2ME游戏开发往往需要面对大量碎片化的适配工作，与其说是在“开发”游戏，倒不如说是在不断“适配”游戏。
很快，Matthew和他的朋友便决定另寻出路。在当年的技术与生态条件下，Flash游戏的开发难度、心理压力和试错成本，都显著低于J2ME游戏。
事实证明，Matthew的选择在当时是正确的。
专注于Flash游戏的Nitrome在2010年前后迎来了自己的巅峰期，稳定且高效地产出大量精品Flash游戏。久而久之，越来越多的游戏搬运网站注意到了这匹黑马，开始批量转载未经授权的Nitrome游戏，这其中就包括了中国玩家耳熟能详的4399和7K7K等平台。
Matthew向我们透露，实际上他们完全没有注意到自己的游戏在中国竟会如此流行。
Nitrome早期的Flash游戏主要通过网站授权和植入广告盈利，但当时在欧美地区几乎没有人会主动面向中国市场投放广告，也不会有中国网站主动寻求授权。这意味着庞大的中国玩家数量，并不曾给Nitrome带来任何收益。
在Flash时代，未经授权的网站盗用他人游戏并移植到自家网站的做法相当普遍。Nitrome尝试过各种网站锁定机制，试图解决这类问题，但盗版现象仍然无法根除。
到最后，他们选择接受盗版，不再设置锁定机制，而是通过链接引导玩家主动访问Nitrome的官方网站，希望用游戏品质打动玩家。
然而Nitrome的诚意，换来的是搬运网站的变本加厉。许多网站由此直接利用Flash的特性，将Nitrome的游戏嵌入自家的网页，连服务器托管费用都省了，玩家则仍旧无法看到Nitrome官网。
Matthew后来才知道，他们开发的《双人旋转赛车》在中国的游玩次数高达1亿次，但实际的收益转化率却低到可以忽略不计。
泛滥成灾的盗版让Nitrome疲于应对，Flash本身的逐渐没落，则直接抽走了整个Flash游戏生态赖以生存的地基。
2010年，时任苹果CEO的乔布斯发表了一封名为《关于Flash的看法》的公开信，解释了为何苹果不允许在iPhone、iPod Touch以及iPad上使用Flash。乔布斯指出，Flash技术存在诸多问题，诸如缺乏触控支持、性能开销过大、安全风险过高等等。
次年，Adobe宣布战略转向，主动停止了Flash Player在移动端的发展，转而支持HTML5、CSS3、JavaScript。这段时间主流浏览器也在逐步抛弃Flash，开始默认禁用或是警告用户安装Flash插件。
2015年，Chrome、Firefox和Edge三大浏览器全面限制Flash，默认不加载Flash内容。至此，曾经辉煌无限的Flash已经名存实亡。
短短数年间，Flash开发生态发生了翻天覆地的变化。如果Nitrome还想继续活下去，那么留给他们的选择只剩一条路：转型。
2
为什么Flash就非得完蛋不可？事到如今，Matthew还是没有完全搞懂。
但事已至此，木已成舟，Flash逐渐退场，Nitrome开始出现亏损，他们搬到了更小的办公室，裁掉了四个人，背负了4万美元的债务，甚至出让公司的一部分所有权以换取资金注入。
和那个年代多数Flash游戏开发商一样，Nitrome几乎是被迫进入了移动市场。他们在两个月内制作了两款手机游戏，在一定程度上扭转了公司亏损不断的局面。
《Super Leap Day》是Nitrome最成功的手机游戏，在AppStore上有1320个评价
但下一个现实问题摆在眼前：Matthew不太确定，手游是不是他真正想做的游戏。
Nitrome曾经借助Flash技术实践过各种酷炫的想法，但在移动端领域他们变得有些平庸。平台的算法决定了一款游戏的成功与否，而应用商店通常不会允许太过天马行空的创意。
换句话说，比起“如何让游戏变得更好玩”，开发手机游戏在Matthew看来，更像是在思考到底该怎么赚到钱。
对于一家正经的公司来说，赚钱是永远绕不开的课题。
被时代的洪流推着向前的Nitrome也试着在买断制游戏领域发力。比如2022年，他们凭借过往的出色履历，成功拿到了《铲子骑士》系列新作的开发机会。《铲子骑士》的IP效应给他们带来了可观的收益，但除此之外的尝试，似乎都不怎么乐观。
Nitrome的成员Jon表示，迄今为止Nitrome发布的任何作品，销量都没能超过5万份。2020年，他们将原本在手机平台表现不错的游戏《Gunbrick》移植到了主流游戏平台，结果却只卖出去了4000份，堪称一次难以预料的大暴死。
一年前，事态变得愈发雪上加霜：彼时的Nitrome正在同时开发两款未公开的游戏，他们的想法是沿用他们开发《铲子骑士》新作的模式，先将游戏开发到一定阶段，然后再筹集资金完成剩余部分。
不幸的是，游戏行业瞬息万变，虽然他们开发那两款游戏时有很多融资机会，但在当时（或许现在依然如此），资金却显得遥不可及。Nitrome到最后都没能等来收到任何可靠的资金援助，他们的项目也因此被迫搁置。
一年多的开发时间就这样白白浪费了，不过Nitrome没有就此停下脚步。他们开始面向全新的Switch2平台，开发新作《Mouse Work》。
这款游戏本可以早点发布，只可惜开发工具包的短缺，阻碍了他们的开发进度。尽管目前一切顺利，但游戏要想问世，可能还要再等一等。
《Mouse Work》收获了不错的关注度
现在，距离Nitrome上一次正式发布游戏，已经是整整三年前的事了。
这一年来的惨痛经历告诉Matthew，他们需要稳定的收入来源，也需要制定全新的商业策略，最好是能够依靠自筹资金，避免向发行商寻求资金支持。
好在，Nitrome还留有最后一张底牌：那些被时代埋没，被困在死去的技术里，难以重见天日，却又承载着一代玩家回忆的游戏。
3
Nitrome一直不想看到自己的Flash游戏就这么死去。
早在Flash消亡之前，他们就已经在提前筹备属于他们的游戏保护计划。他们尝试过利用Unity的网页播放器实现类似功能，也联系了几支专注于将Flash内容转换为HTML5的团队。
不过Nitrome做过的Flash游戏数量过于庞大，上百款零零散散的作品不可能轻易地移植到其他平台。最终他们决定，以《双箭头》（也译作《肥猫天使》）作为经典合集的第一弹，看看市场反响究竟如何。
Nitrome选择《双箭头》的理由很简单：《双箭头》的人气本就不低，多人游戏总是能给玩家带来深刻的印象，而且团队内刚好有两名空闲的开发人员，参与过原版游戏的开发。
原则上来说，将Flash游戏移植到Steam等平台并不算什么技术难题，只是现在还在坚持使用Flash的人才已经十分稀缺，随着团队成员年龄的增长，熟悉这项技术的人更是越来越少。
幸运的是，Nitrome仍然有几位来自Flash时代的程序员，他们懂得利用现代的技术，还原那个年代的美好。
《双箭头》的最低预期销量是8000份。考虑到Nitrome过去几年的表现，这个数字对他们来说甚至不算保守。
目前《双箭头》在Steam平台收获了2万个愿望单，Matthew对这样的成绩已经很满意。他认为过度依赖单一作品是不够的，未来他们还将推出更多经典Flash游戏合集，而Nitrome现在要做的，正是不断摸索，寻找最佳方案。
值得一提的是，在《双箭头》现阶段的2万个愿望单里，超过三分之一的玩家来自中国。Matthew说，直到《双箭头》预告片发布之后他才意识到，原来在中国有这么多喜欢Nitrome游戏的玩家。
Nitrome从未刻意瞄准中国市场，或者说从未刻意瞄准其他任何市场。他们的主要灵感来源，是团队成员从小玩到大的16位像素风格的游戏美学。本地合作模式体现了他们喜欢的游戏类型，许多游戏的实验性创意也印证了这一点。
可以说，Nitrome是在自私地为自己制作游戏，而这份“自嗨”的精神，又恰好引起了其他玩家的共鸣，让他们爱上了精致的像素美术，爱上了轻松有趣的游戏氛围，爱上了以个性主导的独立游戏。
很多时候，每当有人开始怀念童年里玩过的某款游戏，大家总是会说，你怀念的可能不是那款游戏，而是你那回不去的童年。
但我想，当我开始怀念Nitrome的游戏，我怀念的应该不只是无忧无虑的童年时光，还有那些上手简单，充满乐趣，定义了一代中国玩家游戏品味炒股配资网站，却又死在了十几年前的Flash游戏。
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